Helderse primeur Odd Fellow-prijs scholieren.
Voor het eerst sinds het negentienjarig bestaan van de onderscheiding zal de Odd Fellow-jeugdprijs worden toegekend in Den Helder. Leerlingen uit 5 VWO van Lyceum aan Zee zijn de kanshebbers op een gratis studiereis naar IJsland en de Verenigde Staten.
De eerste horde is het schrijven van een essay over een milieuprobleem, zoals de opwarming van de aarde. Leerkrachten selecteren de vijf beste beschouwende stukken. De jury van Odd Fellows beoordeelt de essays en de schrijvers worden er in het Engels over geïnterviewd.Wie het er op alle fronten het beste vanaf brengt kan op reis, samen met zo’n dertig VWO-leerlingen elders uit het land. In IJsland worden milieuprojecten bezocht, in de Verenigde Staten onder meer het kantoor van de Verenigde Naties en regeringsgebouwen.In het district Noord-Holland mogen jaarlijks vijf plaatsen meedoen. Twee jaar geleden was Schagen van de partij.BetrokkenDe Odd Fellows vormen een internationale broederschap van mannen en vrouwen met een sterke maatschappelijke betrokkenheid.Bij de Odd Fellows maakt het niet uit wat je verdient of wat je afkomst is. Het zijn niet de verschillen die tellen, maar juist dat wat gedeeld wordt: het streven naar een betere, socialere wereld.Zo zou het kunnen staan onder het naambordje bij het adres Kanaalweg 158. Het is het onderkomen van de twee 82 jaar oude Odd-Fellowgroepen die de marinestad telt: de Neptunusloge van de mannen en de Falgaloge van de vrouwen. Ze houden ook geregeld gemengde avonden, maar een aparte club vinden de dames en heren wel zo prettig. ,,Bij mannen of vrouwen onder elkaar gaan de gesprekken toch anders’’, verduidelijkt Cees Boldingh, een van de makers van de plannen om meer mensen voor het Odd-Fellowschap te enthousiasmeren.Want net als zoveel andere verenigingen kampt de organisatie met vergrijzing en leegloop. In de gloriejaren waren er 150 leden, nu zijn er nog 42 vrouwen en 28 mannen. ,,De ondergrens zit bij 25 leden’’, weet Freek Bellinga. Een ondergang zou zonde zijn, vinden ook de mede-logegenoten Hans en Tini Albrechts en Willem de Groot. Het gebouw doet dienst als een sociëteit, waar de mannen wekelijks en de vrouwen eens in de veertien dagen bijeen komen. Dat biedt gezelligheid en vriendschap. En geestelijke verrijking, want er wordt graag nagedacht over maatschappelijke kwesties. Els van Diggele.© ArchieffotoGeregeld zijn er lezingen. Op woensdagavond 23 januari vanaf half acht spreekt bijvoorbeeld historica en journalist Els van Diggele over haar boek ’We haten elkaar meer dan de Joden’, over de onderlinge verdeeldheid van de Palestijnen in Israël. De entree is gratis.Schepje bovenopDe mannen doen er sinds een jaar ieder kwartaal een schepje bovenop met een Filosofisch Café. Een lezing met een gezamenlijke broodmaaltijd vooraf en discussie na afloop. Er waren al beschouwingen over ’De zin van het leven’ en ’Mens zijn’, maar ook het hedendaagse populisme passeerde de revue. Inmiddels is er een uitnodigingslijst van dertig belangstellenden. Eén van hen is tot nu toe ook daadwerkelijk lid van de loge geworden. ,,Dat gaat niet zo vlug, mensen sluiten zich niet meer zo snel aan bij een club’’, ervaart Bellinga. ,,En de leeftijd waarop ze dat doen, schuift ook op. Vroeger werd je lid als veertiger, nu zijn het vijftigers.’’Bij de vrouwen loopt het soepeler, daar komen ook wat jongere belangstellenden binnen. Mede dankzij de Vrijmetselaars. Die kennen geen vrouwenafdeling en verwijzen de partners van de eigen leden door naar de Odd Fellows. De organisaties zijn bloedverwanten, de Odd Fellows (’overgebleven kameraden’) splitsten zich twee eeuwen geleden af van de Vrijmetselaars toen daar mannen van status te talrijk werden.Het tweehonderdjarig bestaan van de orde wordt in Den Helder op 10 april gevierd met een lezing door burgemeester Koen Schuiling.VerpleeghuisJezelf maatschappelijk verdienstelijk maken is belangrijk voor Odd Fellows. Daarom wordt er steevast geassisteerd bij de bingomiddagen in verpleeghuis Den Koogh en gaan bij de landelijke vrijwilligersactie NLDoet de handen uit de mouwen.Wie meer wil weten of naar het Filosofisch Café wil, kan contact opnemen: frederikbellinga@gmail.com